如今邓之元的铁字“作坊”里有十几个徒弟，其中有三四位是残疾人。邓之元说，做铁字是很苦很累的活，所以他的徒弟多是贫苦人家的孩子，能吃苦；要不就是残疾人，学门手艺好谋生，为社会作贡献。学“吴山铁字”不容易，一般有书法功底的人，至少也要三年才能“出师”。
采访结束时，年过五旬的邓之元坚定地告诉记者，他打算用铁艺把更多的中国传统文化表现出来，进行一些创新。比如“道”字，他就将道教中的八卦设计到字里；“儒”字完成后外形恰似孔子像。他相信，将更多传统民族文化和铁艺结合，会让“吴山铁字”走得更远。
铁字笔者在山阳区辖区路段看到，该区环卫工作人员正在用抹布擦洗路边的垃圾桶等环卫设施。据悉，为了迎接国家技术评估组来我市进行创卫验收，近日，该区环卫处广泛动员，迅速行动，对照创卫标准要求，高标准、严要求、塑精品，确保顺利通过国家验收。
铁字该处针对创卫任务重、时间紧，要求全体工作人员取消调休和星期天、节假日，全力以赴投入到创卫工作中。面对承担着山阳辖区2条线路和24个点的创卫任务，该处将各项工作任务进行了再分解，督导队每天到各工作责任点进行巡查，班子成员每两天对各个点进行一次排查、督导，发现问题，及时整改。为确保“创卫”工作质量，该环卫处在工作中以“创精品、塑亮点”为工作重心，紧扣一个“细”字，即标准细、任务细、督导细，该处先后新增垃圾清运车、扫地车等车辆7辆，新建中转站道班房10个，并为每个道班房配备了饮水机、桌椅板凳、针线包等，为19座中转站配备管理员38名，坚持每天早上4点到晚上11点开放，每天消杀毒两次以上，做到垃圾日产日清、随产随清。同时，该处新增公厕保洁人员16名，在对所有公厕的硬件设施上档升级的基础上，自行设计制造了公厕残疾人坐便不锈钢扶手，受到了市有关领导的肯定，在全市公厕中进行了推广使用，该区所有公厕全天开放，坚持做到随时保洁，随时清理。另外，该处还对辖区所有清扫保洁车进行了封闭，避免了环卫作业时的二次污染。
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